Para suportar nossa comunicação, o modelo OSI divide as funções de uma rede de dados em camadas. Cada camada funciona com as camadas acima e abaixo para transmitir dados. Duas camadas no modelo OSI estão tão intimamente ligadas que, de acordo com o modelo TCP/IP, são em essência uma camada. Essas duas camadas são a camada de enlace de dados e a camada física. No dispositivo origem, a função de camada de enlace de dados é preparar os dados para transmissão e controlar o modo como esses dados acessam o meio físico. Entretanto, a camada física controla como os dados são transmitidos no meio físico codificando os dígitos binários que representam dados em sinais. No dispositivo destino, a camada física recebe sinais pelo meio físico ao qual se conecta. Depois de decodificar o sinal de volta para dados, a camada física passa os dados para a camada de enlace de dados para aceitação e processamento. Este capítulo começa com as funções gerais da camada física e os padrões e protocolos que gerenciam a transmissão de dados pelo meio físico local. Este capítulo também apresenta as funções de camada de enlace de dados e os protocolos relacionados a ela.